על טיולי האופניים שלי עם חברים

המסלול
השנה אנו חורגים ממנהגנו ויוצאים למסע שלישיה: אבי, נדב ואנוכי בסלול רכיבה לאורך Canal des Deux Mers (תעלת שתי הימים) שהיא נתיב מים בדרומה של צרפת המחבר את הים התיכון עם האוקיאנוס האטלנטי.
בעצם מדובר על שתי תעלות:
תעלת מידי (Canal du Midi): המובילה מהים התיכון עד לעיר טולוז.
היא פלא הנדסי מהמאה ה-17, המחבר בין נהר הגארון לים התיכון. התעלה נמתחת לאורך 240 ק"מ, אשר נבנתה ביוזמת פייר-פול ריקה במטרה ליצור נתיב שיט בטוח בין האוקיינוס לים. נבנתה ביוזמת פייר-פול ריקה במטרה ליצור נתיב שיט בטוח בין האוקיינוס לים. הפרויקט נחשב לפריצת דרך טכנולוגית בזכות מערכת אספקת מים מתוחכמת המבוססת על מאגרים בהרי Montagne Noire . היא כוללת מאות מבנים הנדסיים, בהם סכרים, גשרים, אקוודוקטים ומנהרה ראשונה מסוגה בעולם שנחצבה עבור תעלה.אחד האתרים המרשימים ביותר לאורכה הוא גרם המדרגות של פונסראן, הכולל שמונה בריכות סכרים רצופות. בעבר שימשה התעלה עורק מסחר מרכזי להובלת סחורות, אך כיום היא מיועדת בעיקר לתיירות ופנאי.
תעלת גארון (Canal de Garonne): המובילה מטולוז עד למפגש עם נהר הגארון ב Castets-en-Dorthe ומשם בנהר עד לאוקיאנוס האטלנטי.
אספקת המים לתעלות
תעלות זקוקות לאספקת מים קבועה ויציבה כדי לפעול ביעילות, ונהר ה Garonne מספק זאת לתעלה. תעלת Brienne מביאה מי נהר לנמל Embouchure ב Toulouse, שם היא מזינה את תעלת Garonne. גם תעלת Canal du Midi נפתחת לנמל זה, ולכן חלק מהמים מהמקור שלה (מאגר St-Férréol) נתרמים לתעלת ה Garonne. אספקת המים מתוגברת דרך Laboulbène channel התת-קרקעית ב Agen. כל מנעולי התעלה הם בגודל סטנדרטי והתאמו לגודל אחיד של 40 מטר.

המסלול שלנו:
את הרכיבה נתחיל בעיר Sète לאורך Canal du Midi עד לעיר טולוז, מפה המסלול נימשך לאורך Canal de Garonne ליעדנו הסופי העיר Bordeaux עם סטיה ל Sait Emilion עיר יין מהמפורסמות בצרפת בזכות איכות היינות המופקים באיזור.
בס״כ 560 ק״מ אותם נפרוס על פני תשעה ימי רכיבה .

יום 1:
יום זה הוקדש להגעה לתחילת המסלול ב Sète. טיסה מתל אביב למרסיי, הרכבת האופניים בשדה התעופה ואיחסון ארגזי האופניים בשדה התעופה (לשימוש חוזר בטיסה חזרה). מכאן רכיבה קצרה לתחנת הרכבת (המרוחקת כ 2.5 ק״מ מהשדה). הרכבת ל Sète עמוסה בנוסעים קרון האופניים מלא עד להתפקע ואת רוב השעתיים ומשהוא שהנסיעה אורכת עשינו בעמידה. את הלילה הראשון במסע נעשה ב Sete (סט) המכונה "ונציה של הים התיכון", העיר שוכנת למרגלות הר סן-קלייר ומאופיינת ברשת תעלות המחברת בין הים לנהר הרון. את אחר הצהריים העברנו בשוטטות בסימטאות אתנחתא קצרה בפטיסרי ולסיום ארוחת ערב.

יום 2: מ Séte ל Capestang מרחק 72 ק״מ

יצאנו מ Séte "ונציה של מערב הים התיכון", ברכיבה על שבילי אופניים ובכבישים צדדיים לאורך חוף חולי יפהפה באורך 12 ק״מ ( Bassin de Thau). ב Agde "הפנינה השחורה של הים התיכון" התחברנו ל Canal du Midi a והתחלנו לרכב לאורכה. חלפנו ב Libron Works/Ouvrages du Libron
סדרה של שערים מרשימה המווסתים את זרימת נהר ליברון (Libron) כך שבזמני שיטפונות קיצוניים הנהר עובר מעל התעלה.

בהמשך רכבנו בפאתי העיירות Portiragnes, Villeneuve-lès-Béziers בואכה Béziers שממש צמוד אליה ממוקם אחד מפלאי התעלה The ‘nine’ Fonsérannes locks
מפעל הנדסי דרמטי במערכת התעלות הכולל גרם מדרגות מים המאפשר לסירות להתגבר על הפרש גובה של 22 מטרים. האתר כולל כיום שמונה מנעולים פעילים.

המשכנו לרכב לאורך התעלה ועד העיר מימי הביניים קפסטנג  (Capestang) יעדנו הסופי להיום. עייירה מנומנמת עם רחבה בצד הכנסיה מוצלת מעצי דולב ענקיים ונמל לסירות התיור בתכלת מידי.

הרכב תשתית המסלול התחלק בין דרכים סלולות לשבילים לבנים.

יום 3: מ Capestang ל Carcassonne מרחק 82 ק״מ (בפועל רכבנו 55 ק״מ)
נפרדנו מ Capestang, בהמשך התעלות לנרבון (Narbonne) ולפורט לה נובל (Port la Nouvelle ) מתפצלות מתעלת מידי. אנו המשכנו עם תעלת מידי לאורך 54 ק״מ ללא מנעלים. תוך כדי רכיבה ניתן לראות רכסי הרים מצפון ומדרום חולפים לצידי כפרים בחבל במינרבואה עד שהגענו לנמל היפיפה של Homps. עיקר הרכיבה מתבצע בתשתית של שבילים לבנים בצד התעלה כמעט כל הדרך עד Carcassonne. רכבנו במזג אוויר חם שהפעם הכריע אותנו ואת הדרך מ Homps ל Carcassonne עשינו ברכבת.

העיר Carcassonne מחולקת ל"סיטה" (העיר העתיקה המבוצרת) ולעיר התחתונה. ביקרנו בסיטה שהיא אתר מורשת עולמי הכולל את טירת קומטל ובזיליקת סן נזאר עם ויטראז'ים מרהיבים. בפועל הרחובות גדושים בחניות למבקרים ומסעדות. בעוד העיר התחתונה מציעה רשת של רחובות ושווקים.

יום 4: מ Carcassonne ל Port Lauragais 62 ק״מ

יצאנו מ-Carcassonne ואת העצירה הראשונה עשינו ב Bram. העיר העתיקה של Bram היא עיר שרחובות שלה מעגליים, ובמרכזה כנסייה. סידור זה ידוע בשם סירקולאד. בהמשך חלפנו על פני מנעל St. Roch, שמתאפיין באחת העליות/הירידות הגדולות ביותר בתעלה.

לאורך כל הדרך ליוותה אותנו רוח – החלק הטוב שבה היה שהיא ציננה אותנו, אך החלק הפחות טוב היה שזו הייתה רוח פנים.

המסלול עובר בשביל לבן/גרבל הצמוד לתעלה. בחלק מהדרך עצי דולב ענקיים סוככו עלינו מהשמש, ובחלקים אחרים היינו חשופים אליה. מתחילת התעלה ועד לטולוז, אליה נגיע מחר, אנו רוכבים במגמת עליה קלה, ממזרח למערב; כל המנעלים בכיוון הזה מעלים את הסירות (ומי שמתקדם לכיוון מזרח יורד במנעלים).

.

יום 5: מ Port Lauragais ל Toulouse מרחק 47 ק״מ

עזבנו את Port Lauragais ורכבנו דרך מישור שבעונה זוהר בשדות חמניות; במקרה שלנו אנו מחוץ לעונה, והשדות ריקים. לאורך המסלול פרוסים עיירות וכפרים קטנים. כחמישה קילומטרים לפני Port Lauragais, עברנו את קו פרשת המים של התעלה, ומכאן התעלה הולכת ויורדת לקראת המפגש עם נהר הגארון.

המסלול היום היה קצר יחסית, וכולו בדרכי אופניים סלולות. רכבנו ממש בצמוד לתעלת מידי (Canal du Midi), כאשר עצי דולב ענקיים סוככים עלינו מפני השמש. גם היום זכינו לאותה רוח פנים קרירה.

המלון שלנו בטולוז נמצא ממש במרכז העיר, בין מדרחובי קניות, כיכרות. הלו״ז שלנו בעיר הורכב משיטוט בסמטאות ובמדרחובים הומי האדם. העיר היא מרכז תעשיית החלל והתעופה של צרפת, מפעלי דסו ואיירבאס נמצאים בסביבת העיר. ארוחת הערב היום הוקדשה לקסולה (Cassoulet) – תבשיל מסורתי של דרום צרפת

יום 6: מ Toulouse ל Moissac מרחק 69 ק״מ.

יצאנו ברכיבה מטולוז (Toulouse), עברנו בנקודת המפגש של Canal du Midi ו Canal Latéral à la Garonne. זו הנקודה שבה מסתיימת תעלת מידי והמשכנו לאורך Canal Latéral à la Garonn שתלווה אותנו עד ליעדנו, בורדו (Bordeaux).

לאורך נתיב התעלה פגשנו מנעלים (תאי שיט) מעניינים וכפרים קטנים. בעיירה Grisolles ביקרנו בשוק איכרים קטן. פרויקט הנדסי מרתק שפגשנו היה מדרון המים ב-Montech, שהוא מכשיר מכני המיועד להרמת דוברות ועקיפת סדרה של מנעלים. מבצע הנדסי מרשים נוסף היה אמת מים באורך 356 מטרים החוצה את נהר ה-Tarn לקראת Moissac. הכנסיה בעיר מוגדרת כמורשת אונסק״ו בזכות הקלוזטר (החצר הפנימית) השמור מאוד.

משם הובילה אותנו התעלה לעיר עצמה, השוכנת במפגש הנהרות Garonne ו-Tarn. הדרך שעברנו היום סלולה לכל אורכה ועוברת בצמוד לתעלה. בקטע זה כלל לא פגשנו כלי שיט בתעלה, ומספר המנעלים היה יחסית קטן. מזג האוויר היה חמים, אך רוח פנים קרירה ליוותה אותנו לאורך כל הדרך.

יום 7: מ Moissac ל Damazan מרחק 71 ק״מ

בקטע זה עברנו בקרבת מספר כפרים ועיירות יפיפיות. מיד עם היציאה מ Moissac חלפנו בנקודת המפגש של נהרות ה Garonne וה Tarn. בהמשך בקרבת מתקני הכור הגרעיני Golfech הגענו ל Agen המפורסמת ולא רק בשזיפים המיובשים שלה. מיד ביציאה מהעיר ממוקמת אמת המים מעל נהר ה Garonne שהיא אחת מנקודות השיא של המסלול כולו. אורכה 580 מטר ורוחבה 12.5 מטר, עם 23 קשתות, כל אחת ברוחב 20 מטר, המשתרעות על פני הנהר בגובה של 10 מטר. ממנה נשקפים נופים נהדרים של גארון והעיר. Château d’Eau (בית המשאבות) נמצא מתחת לגשר. המסלול ממשיך במישור ה Garonne ומפגש עם נהר Baïse, מכאן המרחק קצר עד Damazen. המסלול כולו עובר בשביל סלול על שפת התעלה. בקילומטרים הראשונים מהיציאה מ Moissac פגשנו על הדרך מטיילים שעושים את המסלול רגלית (שבחלקו בצד התעלה ומשתמשים בשרות לעברת הציוד שלהם).

על האנשים שפגשנו בדרך: בבית המלון ב Sete נוגנה מוזיקה שכללה גם שירים בעברית ובורכנו ב״בוקר טוב״ ו ״לילה טוב״ (המלון נבחר באקרעי). גברת אחת בדרך שאלה אותנו מהיכן אנחנו ושפכה תשבוחות על ישראל. אנשים אחרים ששאלו מהיכן אנחנו קיבלו בשלוות נפש את היותנו ישראלים. במלון ב Moissac פגשנו שלושה ניו זילנדים העושים את המסלול רגלית.

יום 8: מ Damazan ל Sauveterre-de-Guyenne מרחק 71 ק״מ

בשלב זה עקבנו אחר התעלה המתפתלת על פני אזור כפרי חקלאי שופע. ניתן היה לסטות מהמסלול כ-4.5 ק"מ ולבקר בטונין (Tonneins), בירת הטבק של צרפת (שירדה מגדולתה) – מה שבחרנו לא לעשות. המשכנו ישר למאס-ד'אזנה (Le Mas-d'Agenais), שהוא אחד הכפרים העתיקים והמעניינים ביותר לאורך התעלה. האטרקציה העיקרית בו היא ציור של רמברנדט המתאר את צליבתו של ישו בכנסיית סן וינסנט. לקראת פונטה (Fontet), המסלול עוזב את התעלה, חוצה את נהר הגארון (Garonne) על גשר שנבנה על ידי המהנדס אייפל (זה מהמגדל בפריז), ופונה לצפון-מערב בדרכים כפריות דרך כפרים קטנים אל סובטר-דה-גייין (Sauveterre-de-Guyenne). קטע זה, באורך של כ-20 ק"מ, הוא רצף של גבעות מתגלגלות (Rolling Hills). טיפסנו בו במצטבר כ-400 מטר בשמש יוקדת. מקום הלינה שלנו נמצא כשלושה קילומטרים מהמסלול, בבית חווה מבודד. ניצלנו את הבריכה להתרעננות קלה, ובערב התכבדנו בארוחה שכללה בקבוק יין לבן ואחד נוסף אדום מיקב מקומי, וסיימנו בטארט תפוחי עץ ובברנדי ארמניאק (Armagnac) כמנהג המקום.

יום 9: מ Sauveterre-de-Guyenne ל Saint Emilion מרחק 35 ק״מ

בנקודה זו עמדו בפינינו שתי גרסאות של המסלול האחת שהולכת ישירות לבורדו והשניה שכוללת את סנט אמיליון (Saint-Émilion) – עיר יין מהמפורסמות בצרפת. אנו בחרנו בשניה. הדרך עוברת בשביל אופניים ייעודי ובכבישים מקומיים בין כפרים קטנים. האזור הוא אזור חקלאי המשופע בכרמים. טיפטוף קל ליווה אותנו לאורך היום – סימן לגשם שיפגוש אותנו מחר. סאנט אמיליון העיר מפורסמת בזכות איכות היינות המופקים באזור שסביבה. אזור הכרמים של סנט אמיליון משתרע על שטח של כ-20 קמ"ר (כחצי משטחה של תל אביב), ופועלים בו כ-850 יקבים, מה שיוצר פסיפס צפוף ומגוון עצום של יצרנים עצמאיים. לעיר הגענו בסביבות השעה 11:00. לאחר התארגנות קצרה יצאנו ליקב Château Franc Mayne, קיבלנו הסבר קצר על היינות ועל דרך יישונם, עברנו טעימות וסיימנו עם שני בקבוקי יין בסל הקניות.

יום 10: מ Saint Emilion ל Bordeaux מרחק 57 ק״מ

"חזרנו לשביל שעזבנו אתמול, המוביל אותנו לבורדו. ממשיכים דרך עיירות וכפרים קטנים, עוקבים אחר קו רכבת נטוש שהוסב כיום לשביל אספלט, מתפתל דרך יערות וכרמים ועובר על פני תחנות רכבת ישנות שהוסבו למגוון שימושים. המסלול נקרא על שם רוז'ה לאפפי (Roger Lapébie, 1911–1996), רוכב אופניים מקצועי ידוע. את הקילומטרים האחרונים לתוך בורדו עשינו לאורך נהר הגארון (Garonne).

תם חלק הרכיבה של הטיול הנוכחי , שבו רכבנו 540 ק"מ. כל שנותר יום וחצי לחוות את בורדו. ביום שלמחרת נחזור ברכבת ללילה בשדה התעופה של מרסיי. למחרת להיפגש עם ארגזי האופניים שאוחסנו בו לארוז את האופניים ולחזור בטיסה לתל אביב.